膝関節は関節包という袋状の膜によって包まれています。
そしてこの関節包の内側には滑膜という組織が存在します。
この滑膜からは、関節液が作り出されます。
関節液の役割は大きく二つあります。ひとつは軟骨同士がスムーズに動くための潤滑油の役割です。
関節軟骨の表面をうすくつつみ、軟骨同士が滑らかに動くのを助けます。
もう一つは関節軟骨を栄養する役割です。
荷重がかかった関節軟骨が元の形に戻る際に、この関節液を取り込み、軟骨はそこから栄養を受けるといわれています。
この滑膜が何らかの原因で炎症を起こすと、過剰に関節液を作ってしまい、膝に水がたまるという現象となります。
多くは前面に水がたまることが多いですが後面にも水がたまることがあります。（ベイカー嚢腫）
後方関節包に関しては次回記載しようと思います。
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