四十肩とは、正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれ、肩関節を構成する軟部組織（筋・腱・関節包・滑液包）に炎症が起きることで可動域制限や痛みが生じる疾患です。
特に40〜60代に多く発症し、加齢に伴う組織の変性が主な背景にあります。
肩関節は非常に可動域が広い関節ですが、その分安定性を周囲の筋肉と靱帯に頼っている関節です。
四十肩では、関節包の線維化・癒着や滑液包の炎症、腱板の拘縮が同時に進行すると言われています。
四十肩は大きく3つの時期に分かれます：
炎症期（急性期）：
強い痛みが出る時期。炎症性サイトカイン（IL-1、TNF-αなど）が増加し、組織の腫脹と夜間痛を招きます。
拘縮期（慢性期）：
痛みはやや軽減するが、コラーゲン線維の過剰沈着により関節包が固まり、可動域が大きく制限されます。
解氷期（回復期）：
体内のマクロファージによる組織修復が進み、徐々に可動域が回復していきます。
ただし、運動療法や手技療法での適切な介入がなければ、可動域が完全に戻らないケースもあります。
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