高級アルコール系は、強めの洗浄力と泡立ちの良さ、洗い上がりの爽快感が特徴です。比較的リーズナブルな価格で販売できるため、市販のシャンプーの8割は高級アルコール系界面活性剤を使用しています。
ただ、洗浄力の強さが乾燥肌や敏感肌の方の刺激になってしまうことも。使用の際は頻度や時期に注意しましょう。高級アルコール系はサルフェート系(硫酸系)とも呼ばれます。乾燥肌や敏感肌の人へ向けたサルフェートフリーのシャンプーも増えてきました。
石けん系も洗浄力の高い成分として使われています。泡立ちがよく、洗いあがりはかなりさっぱりしているため、頭皮のベタつきが気になる人におすすめです。石けんはアルカリ性の洗浄成分で皮脂汚れを落とすことにすぐれていますが、髪がきしんだり頭皮が乾燥したりする場合もあります。