社会共通の利益。日本国憲法は「生命，自由及および幸福追求に対する国民の権利については，公共の福祉に反しないかぎり，立法その他国政の上で，最大の尊重を必要とする。」（第13条後段）とのべている。
しかし，現実には公共の福祉と個人の基本的人権とが対立する場合もある。