3月の熊本は、まだ朝晩の空気が冷たい。阿蘇の山肌には残雪が光り、朝は吐く息が白くなる日もあります。それでも、スーパーの野菜コーナーをのぞくと、もうそこには春が来ています。鮮やかな黄色の花をつけた菜の花、先がほんのり赤みを帯びたわけぎ——。熊本の台所は、こうして少しずつ冬から春へと衣替えをしていきます。
菜の花のからし味噌和え
この季節に必ず作るのが、菜の花のからし味噌和えです。熊本産の麦味噌にからし・砂糖・みりんを合わせ、塩ゆでしてよく絞った菜の花をさっくり和えるだけ。ポイントはゆですぎないこと。シャキシャキとした歯ごたえが残るうちに和えるのがおいしさの秘訣です。麦味噌の甘みとコクが、菜の花のほろ苦さをやさしく包んでくれます。からしのツンとした辛みがアクセントになって、ご飯のおともにも晩酌のお供にもぴったりです。この一皿を食べるたびに「ああ、春が来たな」と毎年しみじみ感じます。
わけぎとあさりのぬた
もう一つの定番が、わけぎとあさりのぬたです。熊本では早春にわけぎが旬を迎えます。根元がふっくらとやわらかく、甘みが強いのがこの時期のわけぎの特徴です。有明海産のあさりと合わせると、磯の香りとわけぎの甘みが絶妙に混ざり合います。酢味噌は白味噌ベースで甘めに仕上げるのが熊本流。春らしい淡い黄緑色が食卓に映えて、見た目にも季節を感じさせてくれる一品です。
熊本の早春食卓が教えてくれること
熊本の家庭料理の春は、華やかではありません。菜の花の苦み、わけぎの甘み、あさりの潮の香り——素材の個性をそのまま活かしたシンプルな料理が並ぶだけです。手をかけすぎず、素材の季節の力を信じる。それが熊本のお母さんたちが代々守ってきた台所の流儀なのかもしれません。
今回ご紹介した料理は、どれも特別な食材や難しい技術は必要ありません。旬の野菜を買って、味噌と合わせるだけ。それでも食卓に並べると、家族が「おいしい」と言ってくれる。そのシンプルな喜びが、季節の料理を作り続ける一番の理由かもしれません。来月はどんな食材が顔を出すか、今からすこし楽しみにしています。またここで、熊本の台所からお届けします。
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