IoTとは、さまざまなモノがインターネットにつながり、情報を収集・共有できる仕組みのことです。難しく聞こえますが、温度計やセンサー、カメラ、位置情報タグなどが自動でデータを集めてくれる仕組みだと考えるとわかりやすいでしょう。これまで現場では、「たぶんこうだろう」「感覚的には忙しい」といった経験や勘に頼る場面も多くありました。しかしIoTを活用すると、人やモノの動き、機械の稼働状況、室温や混雑状況などを数値で見える化できます。見える化されることで、無駄な待ち時間や移動、機会損失の原因が明確になります。IoTの価値は、機械をつなぐことそのものではなく、今まで見えなかった課題を見えるようにすることにあります。